Frankrijk drinkt intussen wel minder dan voorheen, maar toch nog aardig wat. Tenminste, dat is het beeld. En toch is Gallië niet meer de grootste wijnverbruiker ter wereld. Die plaats hebben de VS sinds vorig jaar afgesnoept. Voor de eerste maal in de historie der Innemers. In de States rekenen ze alles uit in ’cases’, een begrip dat staat voor een dozijn. En vorig jaar bedroeg de ‘shipment’ naar de VS 329.7 miljoen van die ‘cases’. Dat getal was voor Frankrijk 320.6 miljoen. En dus, vinden de wijnconsultants Gomley, Frederikson & Associates in Woodside Californië, is Frankrijk verslagen. Weliswaar niet in het jaarlijks hoofdelijk verbruik, maar wel in kwantiteit. De bevolking in de VS is met 311 miljoen inwoners 5 maal zo groot als die van Frankrijk. Vooral de jongere generatie is er geïnteresseerd in wijn. De wijnexport in de VS is sinds 2009 inmiddels met 26 % gestegen. Daar is een bedrag van 817 miljoen euro mee gemoeid. Van de Amerikaanse exportwijnen komt 90 % uit Californië. Europa is de grootste exportmarkt voor de VS met 38 %. De export naar China is tussen 2005 en 2009 weliswaar verviervoudigd, maar de Fransen hebben daar met nu al bijna 45 % het grootste marktaandeel. Lees wat de consultants erover melden:

The U.S. passed France as the world’s largest wine-consuming nation for the first time, lifted by its larger population and an interest in wine-and-cheese culture among young Americans.

Wine shipments to the U.S. climbed 2 percent to 329.7 million cases last year, according to Gomberg, Fredrikson & Associates, a wine-industry consulting firm in Woodside, California. That compares with 320.6 million for France.

While the French still eclipse Americans in per-capita consumption, the U.S. wine industry is benefiting from a domestic population of almost 311 million people -- five times the size of France’s -- and a surge of young people becoming interested in the drink. Marketers also are using social media to reach a new generation of consumers, said Jon Fredrikson, the firm’s president.

Wine is really gaining traction in the U.S. -- it’s becoming an accepted part of everyday life,” Fredrikson said in an interview. “That’s a radical change over the past two decades.”

The retail value of U.S. wine sales rose 4 percent to $30 billion in 2010, according to Gomberg Fredrikson. California’s output accounted for 61 percent of the volume. The state’s worldwide wine shipments climbed 2 percent to 241.8 million cases.

“With the U.S. being the biggest, it means we’re a target for everyone in America and around the world that produces wine,” Fredrikson said. “Everyone wants to be here.”