Horeca-berichtgeving is nogal eens aan de optimistische kant. Dat bleek weer eens uit de interpretatie van pas gepubliceerde cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) over de ontwikkeling van de economie en de consumptie in het eerste kwartaal van dit jaar. ‘De Nederlandse economie is in het eerste kwartaal sterk gegroeid, onder andere door hogere uitgaven in de horeca’, zegt Horeca Entree op de eigen website. Maar hoe zit het nou ‘echt? In werkelijkheid hebben consumenten 0,2% meer besteed dan in het vorige kwartaal. Dat kun je niet bepaald een stevige bijdrage aan ‘sterke’ groei noemen. Herleiden we die groei in euro’s dan heeft consument in de horeca in plaats van 1 euro maximaal twee tiende eurocent meer uitgegeven, als we die 0,2% geheel aan de horeca zouden toerekenen. Misschien is de consument daartoe wel gedwongen, omdat er veel horecabedrijven zijn die per seizoen hun prijzen ‘aanpassen’. En ook de auto-industrie weet van wanten als het om doorberekening van kosten gaat. Als we die 0,2% geheel voor rekening van de autoverkoop zouden laten komen, dan zou eens de consument die eerst gemiddeld 20.000 euro voor een auto over had, nu hoogstens 20 euro meer aan zijn bolide hebben besteed. Volgens de eerste, voorlopige raming van het CBS groeide de Nederlandse economie in het eerste kwartaal van 2011 met 3,2 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Dit is de hoogste groei in drie jaar. Het eerste kwartaal telde dit jaar een werkdag meer dan vorig jaar. In vergelijking met het vierde kwartaal van 2010 groeide de economie met 0,9%. Dit is hoger dan het gemiddelde van de zes voorgaande kwartalen. Wel reden op voorzichtig optimistisch te zijn. Maar geen cijfers, waaruit blijkt dat de horeca een ‘sterke ’gangmaker bij het herstel zou zijn.