Collega Oene van der Wal las in Der Spiegel dat Markus Schneider uit het Duitse Ellerstadt ‘geniale’ wijnen maakt. Daar wilde hij meer van weten. En daarom schreef hij als correspondent voor een aantal kranten de volgende bijdrage:

Markus Schneider schenkt een glas Takatuka in, een nieuwe witte wijn

Takatuka? "Ja, dat is het pirateneiland uit Pippi Langkous", lacht de 35-jarige wijnboer uit het Duitse Ellerstadt. De naam herinnert hem aan zijn jeugd en klinkt exotisch.

Maar het gaat natuurlijk vooral om de inhoud van de fles, zegt Schneider. Takatuka (Sauvignon blanc en Chardonnay samen) explodeert door zijn aroma zowat uit het glas, zoals de meeste wijnen van Schneider.

Zijn geheim? "Vlijt en punctualiteit", zegt Schneider. "Ik heb van huis uit Pruissische waarden meegekregen." Een beetje talent zit er ook wel bij geeft hij toe.

Meestermenger

Schneider is een meester in het mengen van wijnsoorten. Zijn wijnen zijn 'geniaal' claimde weekblad Der Spiegel. De krant Die Welt typeerde zijn Black Print als 'rode wijn Made in Germany', het ultieme kwaliteitskeurmerk. Schneider heeft het vol zelfvertrouwen op de etiketten gezet van zijn Merlot en Syrah.

De wijnmaker draagt een capuchontrui van Duitslands hipste eiland, Sylt. Daar, en op topadressen in grote steden, zijn zijn wijnen te koop. Duitse ambassades schenken Schneider. Hotels in Dubai vragen erom. Ook de verkoop in Nederland loopt 'zeer goed'.

Duitse wijn was nog nooit zo populair als nu. Op de Nederlandse markt staan de Duitse wijnen na de Franse op een tweede plaats. Het suffige imago van 'zoet en goedkoop' is vrijwel afgeschud, al doen ook de pakken witte wijn het in de supermarkt nog goed. Duitse wijnboeren zijn moderner geworden. Schneider: "Wij zijn de eerste generatie die niet voortdurend met het naziverleden in verband wordt gebracht." Daardoor zijn wijnboeren als hij 'vrij' in hun hoofd. "We kunnen ons 'naar buiten toe' anders bewegen en onze producten onbevangen promoten", zegt Schneider. Om Duitse wijn kun je nu niet meer heen, meent hij.

Stijlicoon

Nederlanders drinken vooral Riesling. Maar steeds vaker ook Duits rood. Een tijdje was er zelfs sprake van een hype rond rode Duitse wijn. Iedereen wilde ineens Spätburgunder drinken. Nu stagneert de vraag, volgens het Duitse Wijninstituut. "Onzin", zegt Schneider. "Bij ons is de hype net begonnen. Als we willen verkopen we onze productie in 24 uur."

De massaproductie is gedaald, erkent hij. Maar bij wijnen van tien euro de fles blijft de vraag groeien. Dat Schneider tot een soort stijlicoon van Duitse wijn zou uitgroeien, was nooit zijn bedoeling. De hippe zwart-witte etiketten die zijn flessen typeren, zijn uit nood geboren. Schneider maakte ze in de jaren negentig op de computer. Een ontwerpbureau was onbetaalbaar. Zijn bedrijf produceert nu zo'n 400.000 flessen per jaar. "De vraag ligt bij een miljoen, daaraan kunnen we niet voldoen."

De komende tien jaar wil hij zich richten op kwaliteitsbehoud, een hele opgave vanwege het wisselende weer. Hoe omschrijft hij zijn wijnen zelf? "Die zijn zoals ik: niet slank en er steekt meer in dan je denkt."