Dronken mensen weten ècht niet wat ze zeggen, maar wel wat ze doen. Dat blijkt uit een opmerkelijk experiment waarvoor hersenspecialist Dirk De Ridder zelf serieus diep in het glas moest kijken. 'Je moet je nog niet eens straalbezopen voeren om jezelf een herseninfarct te bezorgen. 'Ik wist niet wat ik deed want ik was zat.' Het is een excuus waar sommige mannen wel vaker mee afkomen. Slecht nieuws voor hen, want volgens hersenspecialist Dirk De Ridder (UZ Antwerpen) beseffen dronken mensen maar al te goed waar ze mee bezig zijn. Alleen kunnen ze het niet verwoorden. Om precies te weten wat er in onze hersenen gebeurt zodra we dronkemanspraat verkopen, dronk De Ridder zich zelf poepeloerezat.


'Het is inderdaad een vreemde manier om onderzoek te doen', geeft De Ridder op Nieuwsblad.be toe. 'Het is dan ook geen echt onderzoek, eerder een experiment. Daarmee wou ik presentator Pieter Embrechts overtreffen. Hij dronk voor het Canvas-programma Man over woord een viertal pintjes. Daaruit bleek dat wie alcohol drinkt zichzelf een -tijdelijk- herseninfarct bezorgt. Een erg onthutsend resultaat.'

'Eveneens opvallend was dat bij elke Duvel die hij dronk, de activiteit in de linkerhersenhelft -die spraak beheerst- afnam. De rechterhersenhelft -die ervoor zorgt dat we metaforen en beeldspraak begrijpen- werd daarentegen actiever. Dat verklaart waarom zatte mensen beginnen te lallen, vaak grappiger zijn en moeilijker verwoord krijgen wat ze eigenlijk bedoelen. Zelfs na een paar glazen wijn.

Overeind
Al liet niet de hele linkerhelft van ons brein het afweten. 'Er waren vooral storingen in het voorste gedeelte, het spraakcentrum. Het tweede gebied, dat ervoor zorgt dat we dingen ook daadwerkelijk begrijpen, bleef redelijk overeind. Dat is niet zo verrassend: spraak is een recente evolutie -oermensen konden niet praten- en daardoor nog niet goed bestand tegen invloeden van buitenaf. Begrijpen daarentegen doen we al veel langer. Zo kunnen dieren niet spreken, maar herkennen ze wel het geluid van een waterval of leeuwengebrul.'

Maar wie te veel alcohol drinkt, kan op geen enkel deel van zijn hersenen nog rekenen. Dat mocht de hersenspecialist zelf ervaren. 'Het is eigen aan een onderzoeker dat hij meer wil weten dan wat bekend is. Hoeveel glazen rode wijn ik precies gedronken heb, weet ik niet meer. Maar ik had meer dan twee promille alcohol in mijn bloed. En nadien ben ik er niet meer in geslaagd mijn eigen vragenlijst in te vullen. Dat zegt genoeg zeker?'