Houd de btw in de “restauratieve diensten” ( voedsel) op gemiddeld 16 %. Wordt het tarief hoger, zoals bij het ministerie van Financiën als mogelijkheid wordt bezien, dan blijven gasten die al veel inleveren weg en worden er duizenden banen op het spel gezet. Dat is de strekking van een reactie, die KHN-directeur Lodewijk van der Grinten heeft gegeven. Het lijkt een makkelijke rekensom.Het hoogste btw-tarief in die horecasector levert de schatkist 1,3 miljard euro op. Maar wat betekent verhoging van het tarief voor de gast, of voor ondernemers? Vraagt de baas van Koninklijke Horeca Nederland zich af.

Zijn organisatie zette de gevolgen op een rij:

*De gast zal niet snel meer geld aan horeca - kunnen - uitgeven. Zo'n belastingverhoging levert dus feitelijk 1,3 miljard euro minder omzet op voor al die restauratieve diensten, die verspreid zijn over met name de horeca, vrijetijdssector en institutionele catering.

*De horecabranche krijgt de schuld van hogere prijzen. Er wordt vervolgens minder volume omgezet aan deze diensten, want het besteedbare inkomen van consumenten neemt niet toe.

*Wordt het hoge btw-tarief voor de horeca ingevoerd, dan ontstaat een verlies van maximaal 24.000 horecabanen en een toename van maatschappelijke kosten door de stijging van het aantal WW-uitkeringen.

*De horecaprijzen (waartegen menige consument tóch al te hoop loopt. Red.) inclusief btw gaan omhoog. De gast moet gewoon meer betalen voor hetzelfde. De consument heeft echter niet meer geld en koopt dus minder restauratieve diensten. Dat betekent bij gelijke consumptieve bestedingen - en daar ziet het de komende jaren wel naar uit - 800 miljoen euro minder effectieve omzet bij gelijke restauratieve bestedingen. Ofwel minder omzetvolume. Die ondernemingen moeten hun kosten en verplichtingen daarop aanpassen.

KHN is er dan ook fel op tegen dat restauratieve diensten (voedsel) met een hoge btw worden belast, terwijl voedselproducten via detailhandel, supermarkten en speciaalzaken een lage btw houden. "Dat geeft een bizar scheve concurrentie via belastingen."

KHN ziet ten slotte maar één oplossing. "Alle btw voor alles en iedereen gewoon via een gemiddeld tarief van 16 procent belasten, met uitzondering van sport en zorg. Zo'n tarief kan ook wat hoger, mits de belasting op arbeid dan tegelijkertijd fors omlaag gaat”.