Silvaner wordt sinds 350 jaar aangeplant in Duitsland – reden genoeg om deze traditionele witte druif in 2009 in de schijnwerpers te plaatsen. De officiële verjaardag zal ingeluid worden met een feestelijke openingsceremonie op 15 april in het Frankische dorp Castell. In de maanden erna zullen ongeveer 200 festivals en evenementen gewijd aan Silvaner plaatsvinden in Franken en Rheinhessen. Twee regio’s waar deze druif reeds lang een regionale specialiteit vormt. De eerste schriftelijke vermelding van Silvaneraanplant in Castell (niet ver van Würzburg) dateert van 1659. De voordelen van deze druif werden snel bekend. Volgens Ernst Büscher van het Duits Wijninstituut in Mainz: “Actueel zijn in Duitsland meer dan 5.000 ha wijngaard met Silvaner beplant, goed voor 5% van het totale Duitse wijnbouwoppervlak en een vijfde plaats in de lijst van meest aangeplante druiven.”


Met een totaal van 2.468 ha Silvaner - of 9,4% van het regionaal totaal - is Rheinhessen het grootste Silvanergebied in Duitsland. Het is één van de troeven van de regio, en heeft een groep wijnproducenten gemotiveerd top Silvaner te maken onder de naam “RS Rheinhessen Silvaner” (hedendaagse droge wijnen met een duidelijk Silvanerprofiel) of “Rheinhessen Selection”. Beide benamingen duiden wijnen aan van bovengemiddelde tot premium kwaliteit, gebaseerd op strikte regelgevingen en op het slagen in verschillende sensoriele proeven. Een vijfde van de wijngaard in Franken (20,7%) bestaat uit Silvaner, goed voor 1.261 ha. Procentueel dus Duitslands belangrijkste Silvanergebied. Na Müller-Thurgau is het er trouwens de meest aangeplante druif, maar afhankelijk van bodem en microklimaat kan dit aandeel sterk verschillen en een stuk groter uitvallen. Deze ster onder de Frankische druiven brengt bijzondere wijnen voort, vooral op de zogenaamde bodems van mosselkalk en keuper.

Typische aroma’s van Silvaner doen denken aan kruiden, soms zelfs rode bessen en vers gemaaid gras, en over het algemeen eerder subtiel qua expressie. Geloofd wordt Silvaner voor de zachte zuurgraad, wat momenteel in de mode is. Kwaliteitsgeoriënteerde maatregelen worden in de wijngaard genomen om de kwaliteit te verhogen (gezonde rijpe druiven van Predikaatsniveau) tot het bekomen van verfijnde en elegante wijnen die het niet alleen goed doen bij asperges en vis.
Wanneer de druif wordt aangeplant in een zwaardere bodem zal de wijn een krachtiger karakter krijgen - soms zelfs een barokke opulentie - met uitgesproken aroma’s van rijpe peer en artisjok, waardoor een perfecte partner ontstaat bij rijke, smaakvolle gerechten.

…is reeds lang een onderwerp van discussie. Recent onderzoek toont aan dat Silvaner waarschijnlijk geen wild druivenras is, maar eerder een kruising van Traminer en “Oesterreichisch Weis”. DNA materiaal legt de oorsprong in de Alpen. Er wordt verondersteld dat de Cisterciënzers Silvaner naar Franken hebben gebracht. De oudste documenten inzake Silvaneraanplant in Duitsland komen uit het archief van Fürstlich Castell’sches Domänenamt (Franken): Silvaner is er aangeplant in de Casteller Schlossberg sedert 10 april 1659. Johann Georg Körner, een magistraat van het graafschap Castell, gaf Michael Saueracker, een officiële boodschapper, de opdracht 25 stokken Silvaner –destijds gekend als “Österreicher”- te kopen voor 8 Schilling en 3 ½ Pfennig. Alberich Degen, abt van het klooster in Eberbach, plantte in 1665 de eerste Silvanerstokken in de Würzburger Stein wijngaard.