Indrukken van een wijntoer

Wijnjournalist John Bindels reisde met de onlangs afgetreden NGS-voorzitter Cees Vos plus tien jonge sommeliers en aanverwante schenkers naar Zuid Afrika, om daar de befaamdste wijnregio’s te bezoeken. Hij kwam met de beste kwaliteitsindrukken terug.(Waarover later meer). Maar raakte tevens onder de indruk van de landschappelijke schoonheid, die daar vrijwel iedere wijngaard tot een gedicht in natura maakt. John geeft in enkele reportages zijn indrukken van het bezoek. Dat zou eerst in de vorm van een drieluik gebeuren. Maar de wijntoer leverde zoveel boeiend beeldmateriaal op dat er een ‘collage’ van die indrukken tussendoor komt. De nu volgende werden vastgelegd door aankomend sommelier en vinoloog in opleiding Milton Verseput. Hij verrijkte de wijnspraak tijdens deze toer overigens met een plastische uitdrukking: oraal karafferen. Dat staat voor slurpen tijdens het proeven, om de wijn in de mond lucht te geven.

Zuid Afrika. Land van bavianen die daar baboons heten. Territorium van ‘grijsbokkies’, antilopen, pinguins, zebra’s, struisvogels en buidelratten. Ze nemen wat van hun gading is langs autowegen. Aan stranden, in bergen en valleien. Dat geldt ook voor kevers en ander kruipend gedierte, vaak een plaag voor de wijnboeren. De vraag is dan: hoe hou je ze weg? Het beproefde middel van periodiek ontploffend vuurwerk helpt al lang niet meer. Daarom wordt er geëxperimenteerd met andere verjagingsmethoden. Zo zag ik in koudere streken dubbele hangnetten, waarbinnen de druiventrossen tegen vogelhonger worden beschermd. En chemisch plakband, dat halverwege de wijnstok de kruipers rechtsomkeert moet laten maken. Opvallend is dat de wijnregio’s daarover nauwelijks informatie met elkaar uitwisselen. Terwijl het ene wijnbedrijf zich nog het hoofd breekt over het bestrijden van al die dierlijke vraatzucht, past het andere de oplossing al toe. Kennelijk is er geen instituut dat werkbare vindingen in een databank ter beschikking stelt aan wijnproducenten. Er is ook nog geen remedie tegen de grootste schadeberokkenaar in de Zuid Afrikaanse wijngaarden: leafroll. Opkrullend blad, waardoor de fotosynthese wordt verstoord en de suikertoevoer van blad naar vrucht stagneert. Wetenschappers zijn bezig met ‘genetische modificatie’, onder strenge condities. Waar het toe leidt, wachten we af.

De bezoeker merkt lang niet altijd iets van die plagen. Hij raakt al snel geboeid door de betovering van het tafereel dat zich voor hem uitstrekt. Zoals dat overal in Zuid Afrika het geval is. Hier volgt een reeks indrukken in beeld.