Hoe kun je een ‘echte’ champagne aan de fles herkennen? Een vraag die tegen de jaarwisseling herhaaldelijk wordt gesteld omdat niet-kenners alles wat ‘ bubbelt’ gemakshalve voor champagne houden. ‘Le’ champagne komt uitsluitend uit de streek rondom Reims en Epernay, die La Champagne heet. Dus de naam van de bruisende wijn schrijf je met een kleine letter en die van de streek met een hoofdletter. Op het etiket moet duidelijk staan: champagne. Er is een tijd geweest dat de consument nog werd misleid met de term ‘methode champenoise’, maar die mag niet meer worden gebruikt. Wèl ‘methode traditionel’, maar dat begrip houdt in dat de wijn z’n tweede gisting op fles heeft gehad. Meer niet.

Wat lees je nou op een echt champagne-etiket?

• De naam van het Franse huis, waar de champagne is gemaakt.
• Het type champagne: Extra-Brut, Brut Integral, Brut Zero met 0% likeur, Brut met 1% likeur, Extra-sec met 1-3 % likeur, Demi-Sec/Dry met 3-5% likeur, Doux met 8-15% likeur.
• Regio of plaats van productie, bijvoorbeeld Ay, Hautvillers, Epernay.
• Alcoholpercentage.
• Flesgrootte. Die kan in de Champagnestreek verschillen: 0,187 liter, 0.375 liter, 0.75 liter, 1.5 liter, 3 liter, 4.5 liter, 6 liter, 9 liter, 12 liter, 15 liter.
• Naam van de botteling: bijvoorbeeld Cuvée speciale, Brut Imperiale, Vintage 1990. In andere gevallen gaat het om een "gewone" champagne.
• In buitengewone jaren wordt vermeld: millésime, met het oogstjaar
• Datum van ‘dégorgement’. Wordt nog maar door een kleine groep champagnehuizen vermeld. Is de datum waarop het bezinksel uit de fles gaat.
• Registratie-code, die aangeeft van welk type producent de champagne afkomstig is. We kennen de volgende aanduidingen:
• NM Négociant-Manipulant: Een producent die druiven in bulk koopt van kwekers.
• RM Récoltant-Manipulant: Een kweker die druiven levert aan de champagnehuizen, maar ook z’n eigen champagne maakt.
• CM Coopérative-Manipulant: Een coöperatie van kwekers die tevens hun eigen champagne onder een eigen label maken.
• RC Récoltant-Coopérative: Een kweker die een coöperatie-champagne verkoopt onder eigen naam.
• SR Société des Récoltants: Een firma, opgezet door twee of meer kwekers, die grond delen en hun champagne onder meer dan één merk in de markt zetten.
• ND Négociant Distributeur: Een firma die champagne levert die hij niet zelf heeft gemaakt.
• MA Marque d'Acheteur: Een merknaam in eigendom van een koper (zoals een restaurant, supermarkt of wijnhandelaar)

        Maar de eenvoudigste manier om vergissingen te voorkomen is: controleren of het woord champagne op het etiket
        voorkomt.