We verwachten dit jaar voor champagne geen prijsdalingen". Dat zei de toekomstige topman Hubert de Billy (46) van het huis Pol Roger dinsdag in een interview met John Bindels voor de nationale wijnconsumenten-website WIJNWIJS. eu. De Billy was in restaurant Parkheuvel in Rotterdam voor de viering van het 160-jarig bestaan van het champagnehuis. Frans Verbunt, directeur van Verbunt Wijnkopers Tilburg, trad daar op als gastheer voor speciale genodigden. Die volgden eerst een 'masterclass' en genoten daarna van een champagnelunch, verzorgd door patron cuisinier Eric van Loo *

De crisis heeft de omzet van champagne een stevige klap gegeven, aldus De Billy. Hij bevestigde het cijfer dat deze website eerder over de verwachte omzetdaling publiceerde: ruim 40 %. De druivenleveranciers mogen dit jaar niet klagen. Zij ontvangen voor topkwaliteit 5,20 tot 5,50 per kilo.

Pol Roger voorziet een langzaam herstel. Maar het aanboren van nieuwe markten blijft een moeilijk karwei. Niet alleen omdat er een moordende concurrentie is, aldus De Billy, maar ook omdat er opvallende smaakverschillen zijn tussen de verschillende continenten.

ik heb ook geconstateerd dat de startleeftijden van champagnedrinkers sterk uiteenlopen. In de Verenigde Staten beginnen ze doorgaans tussen de 40 en 45 jaar. En in Europa is dat gemiddeld rond de 30'

Over de feestproeverij van Pol Roger, de stijl van het huis en de filosofie die de smaak van de druiven laat prevaleren later meer.