Hoezo maximaal drie glazen wijn per dag voor heren? De filosoof Georg Hegel zou die gezondheidsfreaks van vandaag in hun gezicht hebben uitgelachen. Drie glazen? Georg jaste er op z’n gemak een liter per dag doorheen. Dat blijkt uit een opgedoken brief van 19 september 1803. De filosoof hield het bij Bordeaux en dronk daar in 2 maanden 70 liter van op. Dat steekt nogal royaal af tegen het tegenwoordige nationale gemiddelde van zo’n 22 liter per hoofd per jaar. Die drankzucht kostte hem een kwart van zijn toenmalig vet professorensalaris. Een Utrechtse onderzoeker vond de brief. Of Hegel maar 61 jaar is geworden omdat de fles zijn dikke kameraad was, kregen we tot de dag van vandaag nog nergens bevestigd.
Lees wat de Utrechtse universiteit over de vondst onthult:

“De Duitse filosoof Georg Wilhelm Friedrich Hegel (Stuttgart, 27 augustus 1770 – Berlijn, 14 november 1831) telde in 1803 ruim een kwart van zijn toelage als buitengewoon hoogleraar neer voor een goede Bordeauxwijn. Dat blijkt uit een tot nu toe onbekende brief van de filosoof aan het wijnhuis Ramann in Erfurt. Kort voor Hegels 240ste geboortedag is de brief ontdekt door dr. Ernst-Otto Onnasch, onderzoeker van de geschiedenis van de filosofie aan de Utrechtse universiteit.
Hegel bestelt in deze brief van 19 september 1803 zo'n 70 liter Bordeauxwijn van goede kwaliteit, voor een bedrag van 26 daalders (Thaler). Alleen al deze bestelling bedroeg ruim een kwart van zijn eerste inkomen van 100 Thaler dat de universiteit van Jena hem als buitengewoon hoogleraar betaalde"

Inzicht

De brief geeft niet alleen blijk van Hegels rooskleurige financiële situatie, maar biedt ook een verrassend inzicht in de snelheid van zijn wijnconsumptie. Al wordt niet geheel duidelijk of hij die wijn in z'n eentje opdronk of met vrienden en bekenden. In een eerder bekend geworden brief van eind november 1803, dus goed twee maanden na de nu ontdekte bestelling van 70 liter, verzocht Georg wijnhuis Ramann hem nog eens  35 liter witte wijn te leveren.

Tot de klantenkring van de gebroeders Ramann in Erfurt behoorden diverse vooraanstaande Duitse schrijvers en denkers, onder wie Goethe, Schiller en Schelling. Van Hegel waren al zeven wijnbestellingen bij deze firma bekend. De brief die Ernst-Otto Onnasch nu heeft ontdekt, vormt daarop een belangwekkende aanvulling, aldus de universiteit.

Hegel is de belangrijkste filosoof van het Duitse idealisme. Hij ontwierp een filosofisch systeem waarin vooral begrippen als denken, vrijheid, geest, recht en geschiedenis een nieuwe betekenis kregen. Ze zijn niet meer weg te denken uit het moderne discours
Zonder Hegel geen Marx. En zonder de wijndrinkende Hegel zou de wereldgeschiedenis een heel ander verloop hebben gekend, staat in het persbericht  van de Utrechtse universiteit Een nogal gewaagde stelling die niet nader wordt toegelicht.

Ernst-Otto Onnasch vond de brief van Hegel in de verzameling die Charles Roberts (1846-1902) heeft nagelaten aan het Haverford College in Pennsylvania, zijn alma mater. In de bibliotheek van ditzelfde College werd eerder dit jaar een verloren gewaande brief van de filosoof René Descartes ontdekt door Onnasch' collega dr. Erik-Jan Bos. Hierop doorzocht Onnasch de collectie van Charles Roberts. Daar trof hij niet alleen de onbekende brief van Hegel aan, maar ook enkele verloren gewaande brieven van Immanuel Kant, Friedrich Schiller en Gottfried Wilhelm Leibniz.