Japanners baden geregeld in rode wijn. Maar nationaal drinkbaar rood is er niet. Wel een witte wijn, die bij de webwinkel van sommelier Edwin Raben ook in Nederland te krijgen valt: de Shizen van de Asigiri Wine Company. De wijn is gemaakt van de ushi-druif, ooit langs de Chinese zijderoute vanuit de Kaukasus in Japan beland. Ushi is ook de naam van een wijngebied in de prefectuur Yamanashi bij de berg Fuji. De Shizen ( de naam betekent: natuur) is een wat strakke, frisse witte wijn met een mooi zuurgehalte en citrustonen. Over de gewenste smaak heeft wijngoeroe Parker nog geadviseerd. En de Franse oenoloog Denis Dubourdieu is bij Asigiri ingehuurd om toezicht op de wijnmakerij en de wijngaarden te houden. De zaken lopen goed. Maar het kan veel beter, vindt de jongste Japanse wijnmaakster Ayana Misawa. Ze wil niet alleen het wijngezapige Japan maar de hele wereld aan de ushi-wijn krijgen. Maar dan aan het type wijn dat zij voor ogen heeft. En dat heeft niets te maken met de treurige, lichte en vaak zoete wijnen waar Japan zelf het doorgaans mee doet. Op de Australische radiozender ABC viel er vandaag het volgende over te beluisteren:

Japan's wine industry makes a comeback

Japan is experiencing a wine renaissance. Not only are some people floating in it, but more and more are actually drinking it.
And an industry which had a reputation for bottling sweet swill is now trying to reinvent itself as producer of premium vino.
Leading the charge is a 29-year old woman who's studied in France, South Africa, New Zealand, Chile and Australia.
"I'm very glad I went to Australia”, says winemaker Ayana Misawa. "The first place I studied was in France, so I saw the old ways of doing things. In Australia I saw the new and worked with some excellent winemakers", she says.

Ayana Misawa is the fifth generation of a Japanese winemaking family.
Her Grace winery is in Yamanashi at the foot of Mount Fuji.
She acknowledges that in the past Japanese wine has deserved its poor reputation but now she's banking on winning over foreign palates with a unique grape.

"Koshu is a grape that has a history of 1,000 years”, she says. "It originally came to Japan along the Silk Road from the Caucasus. While grapes such as chardonnay and cabernet took root in Europe, the Koshu grape took root in Asia. It has a very unique taste”, she says.
Ayana Misawa's winery is already exporting Koshu wine to Europe, Asia and Australia.

Selling it overseas is one challenge, winning over a fussy domestic market, quite another.
Winemaker Ayana Misawa is confident she can triumph. And to drive her to achieve her goal, she's adopted a famous Australian axiom: She'll be all right mate!