Wintertijd is ijswijntijd. Althans op plaatsen waar de temperatuur tot ruim onder het vriespunt daalt zodat druiven bevriezen. Dat gebeurt bijna alleen maar in echte cool climate gebieden. Hoewel noordelijke Duitse gebieden als de Mosel, Rheingau en Franken Eiswein op de kaart gezet hebben, is Canada de grootse producent ervan. Gebieden als Niagara Peninsula in Ontario en Okanagan Valley in British Columbia produceren met grote regelmaat icewine op basis van druivenrassen als vidal blanc en riesling. Het eerste ras is een zogeheten hybride kruising, het tweede staat voor één van de edelste witte druiven ter wereld. In Duitsland komen vrijwel alle ijswijnen van riesling. De naam ijswijn verwijst naar het moment van plukken van de druiven. Dat gebeurt bij minimaal -7 °C in Europa en -8 °C in Canada. Omdat het water in de druiven tot ijs bevriest, worden bij het persen alleen geconcentreerde suikers en zuren onttrokken. De smaak van ijswijn wordt gekarakteriseerd door een hoge zuurgraad, hoog rest-zoet en een laag alcoholgehalte. Dat laatste omdat de gisting door de grote hoeveelheid suiker maar moeizaam verloopt.


In complexiteit blijft een ijswijn achter bij wijnen met botrytis (edele rotting), zoals Beeren- en Trockenbeerenauslese. De verklaring daarvoor is vrij simpel. Druiven die tot in december of januari kunnen blijven hangen, staan zelden in de allerbeste wijngaarden waar ze al eerder hun optimale rijpheid bereiken en daarna ten prooi vallen aan verpietering of aan hongerige vogels.

Ook buiten Canada en Duitsland worden wel eens ijswijnen gemaakt, zij het altijd mondjesmaat. Denk bijvoorbeeld aan landen als Oostenrijk en Tsjechië. Een echt curiosum onder de curiosa die ijswijnen sowieso al zijn, is ijswijn uit Zweden. Dit is het meest noordelijk gelegen land dat zo’n wijn produceert.

Nog een ander curiosum. Ook wanneer de druiven pas in januari van het nieuwe jaar volgend op dat van de normale oogst worden binnengehaald, dan nòg draagt de wijn hetzelfde oogstjaar als wijnen waarvan de druiven in oktober, november of december zijn geplukt. Een ijswijn uit januari 2012 krijgt dus 2011 op het etiket.

In ons land zijn volop ijs wijnen te koop. Probeer er eens één bij het dessert, de komende feestdagen. (Bron: Wijn Informatie Centrum)