Dit najaar zijn er in Nederland en België zes personen geslaagd voor de Diploma Course van de Wine & Spirit Education Trust (WSET). De Diploma Course is de hoogste en zwaarste wijnopleiding in de Benelux, die algemeen gezien wordt als de vooropleiding voor Master of Wine. Opvallend is dat er in Nederland alleen vrouwelijke geslaagden zijn. Dit zijn Catharina Honig, Sacha Oerlemans, Natalja Eggen en Bonnie Stibbe en. In België slaagden twee personen: Sybille Troubleyn en Derek Koch.

De drie Nederlandse geslaagden: van links naar rechts: Sacha Oerlemans, Catharina Honig en Natalja Eggen.

De geslaagden uit Nederland in het kort

Catharina Honig, telg uit de bekende Zaanse Honig familie, leefde en werkte lange tijd in Zuid-Afrika. Na een Bachelors degree in economie en een MBA, werkte zij in verschillende functies in het bankwezen, waarna ze in 1995 in de wijnbusiness terecht kwam als Group Product Manager bij Douglas Green Bellingham. Sinds 2001 is zij geremigreerd naar Nederland en werkte hier onder andere voor Nedervecht Wynkopers, een Zuid-Afrikaanse wijn specialist. Ook volgde zij in Nederland de vinologenopleiding en vervolgde deze met de Diploma Course. Zij is de enige Nederlandse die de Diploma Course “with Merit” heeft afgesloten. Deze hoge waardering kregen wereldwijd slechts twintig personen voor haar. Op dit moment is Catharina Honig bezig met het tweede jaar van de Master of Wine opleiding in London en heeft zij haar zinnen gezet om de eerste vrouwelijke Nederlandse Master of Wine te worden.

Sacha Oerlemans is marketing executive van de Australian Wine & Brandy Corporation voor continentaal Europa. In deze internationaal georiënteerde functie kan zij de opgedane kennis van de Diploma Course goed gebruiken. Het wordt hierbij als toegevoegde waarde beschouwd, wanneer zij ook over wijnen uit andere landen kan praten, dan alleen Australië, en deze met elkaar kan vergelijken. Sacha is afgestudeerd in communicatiewetenschappen en gaf haar loopbaan vier jaar geleden een volkomen andere wending. Ze besloot haar carrière bij grote internationale ondernemingen (in sales & marketing) vaarwel te zeggen om zich geheel te wijden aan het product dat haar passie heeft: wijn. Ze vertrok naar Beaune, alwaar ze een post-graduate studie "Connaissance et Commerce International des Vins" deed en in de export ging werken bij een négociant. Teruggekomen in Nederland startte ze bij de Haagse vestiging van de Australian Wine & Brandy Corporation.

Natalja Eggen heeft gewerkt bij de centrale inkoop wijn en gedistilleerd bij Ven Horecagroothandel, daarna was zij assistent van Frank Smulders MW en heeft als zodanig in 2003 aan de wieg gestaan van de Diploma Course opleiding. Vervolgens was zij verkoper/begeleider proeverijen bij Thiessen Wijnkopers. Omdat zij zich meer wilde verdiepen in de commerciële, wijntechnische en wijnlandbouwkundige aspecten van wijn, is zij met de Diploma Course begonnen. Haar sprak vooral de zakelijke opzet en het internationale karakter van de opleiding aan, en het feit dat het proeven van de wijn meer gericht is op het herkennen van kwaliteit en minder op blind herkennen.

Bonnie Stibbe

Bonnie Stibbe, begon aan de Diploma Course als wijn hobbyïste, na daarvoor het SVH wijncertificaat en de WSET Advanced Certificate te hebben gehaald. Bonnie Stibbe is van origine Amerikaanse, maar woont sinds 1992 in Nederland. In de VS behaalde zij een Bachelor’s degree in geologie en een Master's degree in planologie en werkte zij jaren als ambtenaar in Californië en Washington op het gebied van stadsontwikkeling en ruimtelijke ordening. Bonnie Stibbe wil met haar diploma andere studenten gaan helpen als tutor voor de Diploma Course.

De geslaagden uit België in het kort

Sybillle Troubleyn, is directeur-eigenaar van WineWise, de aanbieder van de WSET opleidingen in België. Voor het behalen van de Diploma Course, had zij reeds menig opleiding op wijngebied gevolgd. Zo begon zij haar studie op de hotelschool in Brugge en perfectioneerde haar wijnkennis vervolgens in Bordeaux met een BTS in “Commerce des Vins et Spiritueux” en een universitaire graad in “Aptitude a la dégustation”. Terug in België werkte zij achtereenvolgens bij Sopexa en Vinopress en was zij mede oprichtster van het Eigentijds Vlaams Wijninstituut.

Twee geslaagden uit België, links: Sybille Troubleyn en rechts Derek Koch.

Derek Koch is een in België geboren Zuid-Afrikaan en voormalig advocaat. Hij is oprichter van de European Wine Academy (www.europeanwineacademy.org), welke in samenwerking met internationale universiteiten en wijnscholen, een netwerk biedt voor wijnopleiders. Op dit moment houdt hij zich bezig met het opzetten van nieuwe wijnscholen in China en Zuid-Amerika. Verder is hij tevens importeur van nieuwe wereld wijnen en wijnschrijver. Tot slot is hij ook jurylid voor de “Concours Mondiale du Vin Bruxelles” en de prestigieuze ‘International Wine & Spirits Competition’ in Engeland.

Diploma Course

De Diploma Course is de hoogste en zwaarste opleiding op wijngebied in de Benelux, die bovendien als enige internationaal erkend is. Het is een Engelstalige opleiding, waarbij uitsluitend les wordt gegeven door Masters of Wine. De Diploma Course wordt in Nederland verzorgd door Frank Smulders Wijneducatie en in België door Sybille Troubleyn van WineWise en wordt op een gemeenschappelijke plaats, net onder Breda, gegeven.

Meer informatie over de cursussen van Frank Smulders Wijneducatie zijn te vinden op: www.wijneducatie.nl. Meer informatie over de cursussen in België is te vinden op www.winewise.be.