Minder alcohol in de wijn. Dat willen steeds meer wijnboeren die met een warmer klimaat te maken krijgen. We berichtten al over de manier waarop Zuid Afrika dat denkt te gaan doen. Maar ook in Californi
Voedsel-chemicus Harold McGee schreef er eind vorige maand in de New York Times over: Hoe alcoholischer een drank van samenstelling is, des te minder aroma’s er vervliegen. Maar voeg er water aan toe en je merkt dat de alcohol minder brandt en dat bijvoorbeeld wijn meer aan aroma’s inboet.
Wat de man niet vermeldde is dat toegevoegd water tegelijkertijd de smaak kan aantasten.

Meer balans

Om al die gevolgen te ontlopen kan een wijnboer de druiven beter laten rijpen bij een lagere suikeropslag, zoals al jaren veelvuldig bij onopvallende “oude stijl”-producenten gebeurt. Op die manier gemaakte wijnen scoren niet hoog als ze jong zijn, maar kunnen wel beter ouderen, heeft de praktijk uitgewezen. Zo hebben bekende producenten in Nappa Valley een betere balans in hun Cabernets gekregen, weet de Herald Tribune te melden. Steeds meer wijnboeren zien de voordelen van alcohol-reductie nu in.

Een jaar of tien geleden waren Californische wijnen bij verkopers uit de gratie als ze niet krachtig en hoog geconcentreerd waren. Dus werd de gewenste stijl massaal bedreven. Dat de kwaliteit daaronder leed, leek bijzaak. Die tijd is nu voorbij. Wie het niet in de betere klasse zoekt, heeft geen zonnige toekomst. Wijnen die dik in de alcohol zitten, hoeven niet meer op een groeiend aantal afnemers te rekenen.

Garry Eberle, wijnboer in Paso Robles en een bekende producent in de ‘central coast’- regio beschreef zijn ‘bekering’ van zwaar naar licht voor zijn bedrijf als volgt: “We hebben dit jaar in competities meer goud binnengehaald dan in de twintig jaar daarvoor”. En hij is niet de enige die zweert bij de “new (old) style”.
Het zal niet lang meer duren of Europa zal die omslag ook moeten maken.