Klik op de foto's voor een vergroting.
Nationale huiswijncompetitie, betere kwaliteit en ruimere keuze
| 
Wie schenkt in ons land de beste huiswijn? Dat weet zelfs de nationale jury nog niet. Die heeft al wel "blind" geproefd en vastgesteld wat voor 2007 de beste rode en witte zijn. Uitgesplitst in drie klassen: eterij, wijnbar en brasserie als startersgroep. Daarboven het "gewone" restaurant. En tenslotte de "elite"-zaak, al dan niet met ster(ren).
De nationale huiswijncompetitie wordt serieus voorbereid. Er zijn zeven regionale voorronden, waarvoor honderden wijnen zijn ingestuurd. Alleen al voor Amsterdam waren er dat 320. De beste daarvan belanden in de nationale finale. De competitie beleeft sinds 2001 een groeiende belangstelling. Wie zich aanvankelijk nog afvroeg of de wedstrijd wel representief zou zijn voor de ruime verscheidenheid aan huiswijnen die de horeca in stad en land schenkt, is er nu van overtuigd dat de "dekking" van aanvaardbaar niveau is. Niettemin blijft de organisatie, de Wine and Food Association, haar best doen om nog meer huiswijnschenkers tot deelname te activeren.
Uitwijken
Huiswijn wordt gezien als het visitekaartje van het horecabedrijf. Daarom moet er meer dan willekeurige aandacht aan worden besteed. Krijgt de gast ondermaatse wijn ingeschonken, dan weet hij hoe het bedrijf hem ziet en zal hij niet tot geregelde klandizie worden aangemoedigd. Naar huiswijn moet je ook veilig kunnen "uitwijken" als de kaart onvoldoende keuze-informatie biedt. Daarentegen moet huiswijn weer niet de met zorg en op combinatiemogelijkheden gekozen kaartwijnen gaan overklassen. Dan voldoet hij niet aan z'n functie: eerste indruk bieden van de culinaire opvattingen van het bedrijf en plezierige opstap naar wijnen met meer klasse. Dit jaar bleven er zo'n 120 wijnen voor de eindstrijd over. Nadat die zorgvuldig waren herkeurd, kreeg de nationale jury er op 13 december in het Amsterdamse Grand Hotel rond de 50 voorgezet.
Sterk vooruit
Wat viel mij deze keer bij het proeven van deze finalisten op?
Opmerkelijke kwaliteitsverbetering bij de rode huiswijnen. De keuze in de laagste categorie bleek met sprongen vooruit te zijn gegaan. Ik proefde daar enkele wijnen die in de daaropvolgende klasse ook best hadden mee gekund en het zelfs tot de middenmoot van de wijnkaart in het gewone restaurant hadden kunnen brengen. De verbeteringen betroffen vooral de kleur, de dichtheid, het fruit, de soepelheid en het extract van de wijn.
Over de hele linie bleek het rijpingsvat uiterst gedisciplineerd gebruikt. Het hout” stonk” niet, was op een enkele uitzondering na nergens hinderlijk rokerig, geïsoleerd, fruit verdringend of extra dominant merkbaar. Bij overzeese wijnen proefde ik af en toe houttoepassingen die eerder met smaaktoevoeging dan met daadwerkelijke rijping te maken hadden.
Bij de restaurantwijnen viel vooral op dat er geen overrijpe of lichtelijk geoxideerde wijnen tot de finale waren doorgedrongen. In het algemeen hadden de genomineerde inzendingen een redelijke tot goede balans, hier en daar nadrukkelijke aciditeit en voldoende, zij het nogal eens onrijpe, tannines. De totaalindruk van deze serie: eerder strak dan soepel, nergens noemenswaardige restsuiker en een sterke presentie van fruit. Naar mijn smaak waren enkele van deze wijnen aan de lichte kant, met wat groene accenten. Een enkeling bleek nog niet goed op dronk.
Stabiele prijs
Bij de rode wijnen van toprestaurants viel, door het ontbreken van informatie, niet vast te stellen of de prijs per fles of glas voor de finalisten correct is. Wel kregen we te horen dat de prijs per glas, die aanvankelijk snel steeg, zich nu gestabiliseerd lijkt te hebben tussen de EUR 3,80 en de EUR 4,50. Bij deze "elite"-wijnen vielen mij er enkele tegen, omdat ze weinig complex waren en niet al te veel diepgang boden. Maar de top in deze klasse scoorde terecht hoog. Ook hier een zorgvuldiger keuze voor wat betreft finesse, fruit, toegankelijkheid en goed gedoseerd en opgenomen hout.
Zuivere wijn
Bij de witte wijnen viel er ook vooruitgang te bespeuren, zij het minder spectaculair dan bij de rode. Italianen en Zuid Afrikanen bleken onder de finalisten sterker vertegenwoordigd dan voorheen. In het algemeen proefde ik zuivere wijnen, goed voorzien van fruit, sappig en bij een enkeling gebrek aan zuren. Evenmin hier onaangename uitschieters bij toegepast hout. Enkele juryleden, onder wie ikzelf, kenden vooral een hoog cijfer toe aan soepele, rijpe wijnen. Op maandag 8 januari zal in het "Gault Millau Theater" in de Amsterdamse RAI de volledige uitslag van de nationale huiswijncompetitie worden bekendgemaakt . Juryleden zullen op beeldscherm hun bevindingen toelichten en/of commentaar leveren.