Op de wereldmarkt is het aandeel van Nieuw Zeelandse wijnen niet spectaculair. Maar de oogsten groeien. En de vraag stijgt gestaag. Zelfs zo, dat er voor de jaargang 2007 al tekorten zijn gemeld. Toch rolt er, in een andere benadering, een duizelingwekkend cijfer uit als we naar de consumptie kijken. Vorig jaar werden er meer dan een miljard glazen Nieuw Zeelandse wijn uitgeschonken in 95 landen. Overwegend Sauvignon Blanc en Pinot Noir. Alleen al in ons land groeide het verbruik in drie jaar tijd met liefst 162 % tot ruim 830.000 liter. De Sauvignon neemt daarvan 63,5 % voor z’n rekening. De Chardonnay, die het bij ons beter doet dan de Pinot Noir, is goed voor 15 %. En al drinkt polderland Nieuw Zeelands rood nog in bescheiden mate (nog geen 10% Pinot Noir), ook die wijnen doen het bij ons steeds beter. Voor 2008 wordt over de hele linie opnieuw een exportgroei verwacht.

 

De proeverij in de Nieuw Zeelandse ambassade te Wassenaar werd druk bezocht.

Houterig

Welke stijlen en smaken Nieuw Zeeland zoal biedt, viel maandag 21 april te proeven in de ambassade van Nieuw Zeeland, Wassenaar. Daar stonden dik 150 wijnen open. Overwegend Sauvignon, Chardonnay en Pinot Noir. Maar ook wat Riesling, Pinot Gris, Syrah en enkele blends. De selectie van de New Zealand Winegrowers bracht mij enkele flitsende ervaringen, die representatief mogen worden geacht voor de kwalitatieve top. Maar het overgrote deel van vooral de witte wijnen, hoe variabel ook in smaak en stijl, vermocht ik niet boven de redelijke middelmaat te klasseren. Bij de Chardonnay en de Pinot Gris trof ik overwegend houterige wijnen, in een stijl die op dit continent toch wel als achterhaald kan worden beschouwd. Plompe sappen vaak, waarin het fruit en de balans bewust of per ongeluk waren geofferd aan het vat. Draaglijk voor een enkele keer, maar meestal vermoeiend.

Educatief

Bij de rode wijnen maakte de Pinot Noir vooral numeriek indruk. Veel van hetzelfde, met smaaknuances en concentratieverschillen, naar wijngaardleeftijd en terroir. Er zaten enkele grote bij. Genetisch wat van hun Europese oorsprong vervreemd, maar niettemin in druivenras aansprekend en doorgaans van opmerkelijk ‘cool climate’- niveau.De Nieuw Zeelanders hadden ook nog een educatieve voorraad meegebracht. Wijnen die er in blindproeverijen van nationale betekenis als beste zijn uitgekomen. En die in vergelijking met het magerste deel van het aanbod lieten vaststellen hoe het ook of zelfs beter zou kunnen.

Voorkeurslijstje

Bij de Sauvignons (10 tot 20 euro) waren mijn voorkeurswijnen:

• Waipara Hills Marlborough 2007. Explosief tropisch fruit, rond, aangename zuren.
• Jackson Estate Marlborough 2006. Aromatisch, zacht, tropisch fruit, peperig
• Villa Maria Single Vineyard Graham Marlborough 2006. Veel sap en fruit. Iets ziltig.

Bij de Rieslings:

• Reserve Riesling Nelson 2006 Kahurangi Estate 2006. Geconcentreerd en aromatisch. Ananas, mango en mooie zuren.

Bij de Pinot Gris:

• Saint Clair Marlborough 2007. Elegant, rijpe materie, licht zoetje

Bij de rode wijnen ( 20 tot 40 euro) bevielen mij vooral:

• Syrah Kennedy Point Waiheke Island 2006. Perfecte balans, veel rood en zwart fruit, finesse, versmolten tannines.
• Syrah/Viognier Hawke’s Bay 2006. Fruitig fluweel, veel sap en extract.
• Esk Valley Reserve Merlot/Cabernet/Malbec Hawke’s Bay 2005. Zwarte bessen, pruimen, chocolade en lichte houttoets.
• Murdock James Blue Rock Pinot noir 2006. Kers, karamel, truffel, harmonie.
• Mt.Difficulty Pinot Noir Central Otago 2006. Bessen, kruiden, gave tannines. Kracht en sap.